永恆智慧
1.怪獸呼嘯著，街道上燈火通明著，繁星熠熠閃耀著。
這兒充滿嘈雜的噪音，以及難聞的臭氣。但這也是我們賴以維生的地方，我們的家——兩腳獸地盤。
我擁有晦暗的棕色毛髮，像極了狼的琥珀色眼珠。我的名字不長，一個字而已：刺。
我和我的薑黃色哥哥相依為命，他是豪放不羈、粗獷了點，但我們還是十分要好。他的名字也很短：榕。
我們通常靠獵捕老鼠維生，偶爾能抓到幾隻小鳥，這已經能算是大餐了。若是能找到兩腳獸吃剩的東西，我們當然是把它啃個精光——一些皮閃亮發光的鳥類，或是裝在堅硬的金色容器裡面的食物。兩腳獸真是暴殄天物，浪費了這麼多食物，當然要由我們來替天行道，給它吃個一乾二淨！
今天可真天要塌下來了！一隻兩腳獸拿了那種金色容器，用一個奇怪的白色勺狀東西在餵我們兄弟倆！
榕先嘗了一口，於是露出了滿足的表情，對我說：「老弟，這可真不錯！」
我也開始舔了起來，那東西有個腥味，鹹鹹的，但比老鼠好吃多了。「真讚！」我叫道。
兩腳獸用手摸了摸我和榕的頭，我們發出了滿意的呼嚕聲，那兩腳獸於是悠閒地往回走了。
「哥，那是甚麼呀？」我問。「真是好吃極了！」
「你不知道嗎，刺？」我搖搖頭。「那是一種叫魚的動物，生長在水裡。我以前曾經走到附近的河流去，那裡有許多魚。」
我點點頭，發出了理解的咕噥，並暗自佩服榕的知識。
誰知道，接下來將發生令我們意想不到的事？
2.一隻美麗的銀色母貓陪伴著我，她身上散發著香氣，並輕柔地呢喃著。
我磨蹭她做為回應，雖然我並不知道她是誰。
「不，別殺了我！」突然，一聲尖喊讓這隻母貓瞬間消失。原來這是個夢。
接著，我聽到了更多打鬥和哭喊的聲音，還有濃濃的血腥味。最後，是死亡的孤寂。
一定又是嵐和蒼澤在恣意殺貓了！
嵐，一隻藍色公貓，有著空洞無神的灰眼珠；蒼澤，深灰色公貓，有著冰冷無情的藍眼珠，他是嵐的弟弟。
他們倆是這一帶的頭頭，只要有貓敢公然反對他們，便會被「夷九族」。
據說我和榕的母親會離開我們，便是由於這兩個惡霸，至於她究竟是否還活著，我們都無從得知。當時的我們，不過是六個月大的小貓罷了。
突然，暗處出現了一個陰影。我立刻繃緊神經，爪子出鞘，那陰影於是走了出來。
和他的父親一樣擁有藍色毛皮，眼珠卻是血紅色的。是嵐的兒子——浪速！
「刺、榕，近來可好？」浪速露出了噁心的笑容。我瞟了一眼我的兄長，發現他仍在熟睡，真令我羨慕啊！
「就算你們回答『好』，也好不了多久了。」浪速繼續說。「你們必須分開來住，這是我父親和蒼澤的命令！」
「甚麼？」我感到詫異。「為甚麼？」
「因為有血緣關係的貓住在一起，就會形成一股勢力，」浪速回答。「嵐和蒼澤可不樂見這種事！」
「我們好端端地生活，權力對我們來說根本是狐狸屎。」我冷笑著說。「嵐和蒼澤有遜到這種程度，害怕我們這兩隻毫無勢力的貓？」
「你會為你所說的話付出代價！」浪速於是撲向我，殺紅了眼。（不，他的眼睛原本就是血紅色的。）
我被浪速壓倒在地。「等死吧！」他充滿恨意地咆哮道。「我要叫我的奴僕把你活捉起來，交給我的父親和叔叔，他們會用爪子刺進你的肚皮，把腸子掏出來，然後把你的眼睛戳瞎，再割掉你的生殖器和耳朵，最後再用牙齒⋯⋯。」
後面簡直不堪入耳，消音吧。浪速在那兒狂妄地說著要如何把我凌虐至死，我則思考著如何反擊。
我在體內積蓄一股力量，我也不知道這是從哪來的，也許是天賦吧。好了，快要破表了。
「真是吵死了，但這將是你的遺言！」我毫無預警地喊出。
一道強光從我的爪間噴發而出，紅、綠、紫相間，真是絢麗。浪速還搞不清楚狀況，便被強光擊中，一命嗚呼，屍骨無存。
真是酷斃了，殺死一隻惡霸貓的感覺真棒，我是天下第一帥貓——刺之神！
我將這瞬死攻擊命名為「陰陽天地滅」，嗯，既閃亮又貼切。
「刺，是你嗎？」榕終於醒來了，他睡眼惺忪地咕噥。「我好像聽到了不太尋常的聲音，難道是兩腳獸的食樹獸？」
我真想為這問題好好笑上一番，但現在不是這麼做的時機。
「不是的，」我說。「浪速，也就是嵐的兒子，要求我們分開來住。後來我們扭打成一團，最後他被我殺了。」
「不！」榕叫道，我不解地歪頭。「你闖禍了，我們麻煩大了！」
「那我們該怎麼辦？」剛剛勝利的喜悅表情全從我臉上消失。
「我們必須離開這裡。」榕陰鬱地說，接著長歎一聲。「唉！」
「報告嵐大人，一隻叫做刺的貓殺了你兒子浪速！」我聽見遠方有貓這麼叫道。
「快跑！」我說，便帶著榕拔腿狂奔。
這個事件，徹徹底底地改變了我們倆的一生。
3.我們在兩腳獸巢穴的屋頂上飛奔著，並不時回頭看看有無追兵。
「呼，好累！」我說。「休息一下吧。」
「嗯，好吧，」榕說。「但可不能太久。」
我們停了下來，大口喘氣，好讓下一次的奔跑能順利進行。
但是，我們的運氣可沒這麼好。
「給我站住，你們這兩個豬娘養的！」
豬娘養的？那不可能是我和榕，我們的母親可是堂堂正正的貓兒呢。
但回頭一看，便知道那是指誰了。銀灰色公貓，冰藍色眼珠，蒼澤！後面還跟了三個他的狐群狗黨。
「你們（真是怪了）殺了浪速，他可是嵐的接班人，嵐派我來把你們倆碎屍萬段！」
「喔？這樣子若嵐死了，你就可以順理成章地成為權力最多的貓了，豈不是很好嗎？」我嘲諷道。
「你⋯⋯」蒼澤憤怒得魂不守舍。「蒼潮波！」
一道強勁水流朝我們倆襲來，我和榕跌到了兩腳獸巢穴突出來的台子上，我們頭頂上還掛了一些布料。
蒼澤的手下也跳到了這個台子上，還讓幾個盆栽掉了下去。
這三隻貓用爪子攻擊我們，雖然我奮力抵抗，但我的臉還是被抓到流血了。
「你先慢著，刺。」榕開口，他的表情異常猙獰。之後過了沈默的三秒鐘，那三個雜碎也狐疑地盯著榕看。「魁魅魍魎波！」
榕的爪子絲毫沒有動靜，也沒有火燄、水波或雷擊。但那三隻貓立刻往外頭飛去，墜落，嗚呼哀哉。
是念力！原來榕有這種超能力！不過我想我的「陰陽天地滅」也同樣怪異。
「這是甚麼⋯⋯」蒼澤的聲音從屋頂上傳來。「不過，我想你們別高興得太早。」
「哼哼哼⋯⋯」甚麼聲音？只見雪白平台的另一端，出現了兩顆晦暗的灰色東西。
喔不，是嵐！！！！！！！
「你們給我下地獄去，哭著去找你們的媽媽，讓她看看你們讓她多麼光榮！」嵐的聲音被仇恨所淹沒。
「我們的母親死了？」我的震驚多過憤怒。
沒有回答。「毒嵐！」黏稠的噁心汁液如波浪般捲來！
這一刻彷彿有一天之久，我看到汁液用比平常慢一萬分之一的速度緩慢前進，我在腦海中尋找一股力量。
「風魔。」心中一個聲音說道。召喚風魔！
「榕，前進。」我簡短地下達指令，雖然我知道他是哥哥。
「甚麼？逃命都來不及了！」他感到詫異。
「快！」我拉著榕，往前走。
毒液非但沒有威脅到我們，還被吹散了，這就是風魔的力量！
嵐的肢體變得沈重，連舉都舉不起來。我朝他啐了一口，他狠狠地瞪著我。
「我不殺你，因為我不想再殺生。」我冷笑道。「你再過十分鐘就可以動了，對你夠好吧？」
「你們給我記住。」嵐語調平板但表情邪惡。「我一定會找到你們，扒掉你們虛偽的皮，再把你們活活吃掉。」
「我好怕喔！」榕挑釁道。「去吃蒼澤啦，我們又不好吃。你這基因突變的畸形貓！」
我們看了嵐最後一眼，於是起身向前，奔向自由。
你們要問蒼澤跑哪去了對吧？他跑了，以為嵐能夠解決我們。笨死了！
我將剛剛那個融合召喚和風的攻擊取名為「風魔影毀」。好一個帥氣的招式名！
我們將嵐、蒼澤和浪速遠遠地拋在腦後，兩腳獸地盤也在我們身後了。
雖然我心裡著實明白，我們還會再見到嵐和蒼澤，這對水肥做的惡霸兄弟的。而且，那很可能是場規模龐大的血腥殺戮。
這是一片廣大無垠的平原，遠方似乎有座森林，我們決定去那裡。稀稀疏疏的兩腳獸巢穴立著，地上長著數不清的金黃色植物。
「老哥，」我問榕。「這些金黃色的東西是甚麼？」
「這些嗎？」他指著地上的那些作物，我點點頭。「那叫水稻，是兩腳獸愛吃的東西。」
我實在看不出這東西有甚麼好吃的，但我對這種作物總有種特殊的感覺，不知為何。
過了幾乎兩天——這兩天我們都以廢棄穀倉中的老鼠為食——我們終於來到了森林前面，但在我們和森林之間有道河流通過。
「這道河流看起來滿湍急的喔。」榕說。「我們不可能直接涉水而過。」
「嗯⋯⋯」我用腳掌指著水中的大石塊。「我們可以靠這些石頭過河。」
「好主意。」他說。
榕先踩到第一塊石頭上。「哎唷！」他滑了一下，真是驚險。
「上面有青苔，要小心！」他叮嚀我。
榕前進了一步，我也踏了上去。真的很滑！
「刺，我想咱們⋯⋯」榕的話還沒說完，一隻巨大的鳥類突然朝我們俯衝而來！
我和榕雙雙掉入水中，一股黑潮襲向我，將我淹沒。我要死了⋯⋯
4.我睜開眼睛，看見我全身濕漉漉的。心臟仍然在跳動，仍然有呼吸。
我還活著！
接著映入眼簾的，是一隻黑色公貓。他的右前掌是和其他部位呈對比的白色，眼珠是高深不可測的黃玉色。
我發現我已來到河的對岸，也就是森林這一側。毫無疑問，這隻黑貓救了我。
「嘿，」我開口。「你救了我？」
「是的。」他簡短地說。
「謝啦。」我向他道謝。
我想跟我薑黃色的哥哥說話。但這才驚覺——他不見了！
「那個，」我面色驚惶地問道。「你有看到我哥哥榕嗎？他是隻薑黃色毛，藍眼珠的公貓。」
「你會再見到他的。」得到的回答只有這樣。
「那個，我想我有體力走了，感謝你救了我一命。」我說。「請問你叫做甚麼名字？」
「你以後會知道的。」又是如此簡短的回覆。
黑貓咻地一聲，便消失得無影無蹤，留下我愣在那兒。
我決定朝森林走去，一探究竟。但是⋯⋯
才走到第一棵樹的陰影下，我便聽見令我毛骨悚然的聲音。狗的吠叫聲！
我想倉皇逃跑，問問那隻黑貓這是怎麼回事，但他早就消失了。
接著，我總算能夠隱隱約約看到狗的身影，以及牠嘴裡的⋯⋯
一隻銀灰色虎斑的母貓！
5.我失去了原本居住的地方，失去了哥哥，彷彿一無所有。
我來到了一座陌生的森林，才剛踏進去，便聽見狗的吠叫聲。運氣可真是好。
更糟的是，有隻狗嘴裡，竟然叼著一隻可憐兮兮的銀色母貓。我看見了，那母貓是真的很漂亮，如今她卻生死未卜。
我可以保證這裡住了許多貓。這兒除了嗆鼻的狗味之外，貓的氣味也很濃厚，尤其是在森林的最外圍。
有隻狗落單了，牠背對著我，似乎是在找食物。也許我有能力殺了牠！
我立刻撲向那隻狗，將牠壓倒在地。狗想要掙扎，還發出嗚咽聲，但我將牠的嘴摀住，以免引來其他的狗。
「陰陽天地滅！」二話不說，我的爪子噴發出那燦爛絢麗、光彩奪目的紅、綠、紫光束，那狗科動物是撒手狗寰，骨頭和肉都不見了。
我的能力遠遠凌駕於這些狗之上嘛！
我清楚知道，居住在這裡的貓有了麻煩，狗帶來的。
我那充滿抱負、熱血的心告訴我：我必須救他們。
我有著異於常貓的攻擊能力，完全沒有貓教過我，這就叫做天賦吧。我哥哥榕也是如此。
6.我絕非一無所有。
「那個棕毛傢伙，你為甚麼闖進月族領土？」
一隻貓的聲音打斷了我的思考。
棕毛？對啦，我的毛是棕的沒錯。
但是月族到底是甚麼東東啊？可以吃嗎？
向我說話的是隻暗薑色的母貓，這顏色比榕的毛皮深了些，她的身上有著熠熠生輝的水晶條紋。
她身旁站著一隻藍色長毛公貓，耳朵上以及前腳有著明顯的傷疤，應該是打鬥造成的。
「妳在叫我嗎？」我問道。
「那還用說。」母貓說道。「你闖入了月族領地，你必須向我們的族長解釋這件事。」
族長！想必是他們的領袖！如果我要幫助這裡的貓擺脫狗群的威脅，「族長」就會是我要找的貓了。
「我會的。」我說道。「請問你們的名字？」
「嘯心。」藍色公貓開口說道。
「晶心。」母貓說。「你呢？」
「我叫刺。」我說。
「想必不是部族貓，」晶心喃喃說道。「但也不像是寵物貓，我從他身上感覺到一絲野性。」
「應該是獨行貓吧。」嘯心說。
獨行貓？今天可真聽到了許多陌生的辭彙。
走了許久，橫越了大半個森林，我們終於來到聚集最多貓的地方。晶心管它叫「營地」。
我們橫越了整個營地，往一塊大岩石走去也。營地上的其他貓兒紛紛懷疑地打量著我，但我還是昂首闊步地向前走，因為我感覺得到這些貓是心地善良的貓兒。
我們進入了大岩石底下的洞穴，嘯心離開，晶心則留下來。
洞穴裡頭蜷伏著一隻棕色公貓，有著寶石般的藍色眼珠。
「這隻貓叫做刺，我和嘯心在巡邏時發現了他。」晶心說。
「你就是刺，對吧？」我點頭。「我正是鼎鼎大名的月族族長炎星是也。歡迎來到月族！」
歡迎？我記得我不是來接受審問的嗎？
怪事一堆！
7.我向炎星說明我是從哪兒來的，但是把嵐和蒼澤的部份輕輕帶過。晶心也離開這裡，去做她的事了。
「我來自兩腳獸地盤，」我開始說。「那兒的貓大都自給自足，沒有具規模的組織，只有一些比較強勢的貓，會去干涉其他貓的事情。我們除了狩獵之外，還會吃兩腳獸吃剩的東西，偶爾兩腳獸也會餵我們。」
「兩腳獸地盤，」炎星喃喃說道。「我年輕時曾去過一次。」
「剛剛嘯心曾經說，我是隻獨行貓，」我問。「那是甚麼意思？」
「獨行貓就是不和部族一起生活，也不和兩腳獸住在一起的貓。現在該換我說明部族的生活了。
「我們出生滿六個月，會成為見習生，有戰士見習生和巫醫見習生兩種。」炎星說。「戰士負責狩獵和打鬥，巫醫負責治療族貓，以及解釋星光部落所給的預言或預兆。」
「星光部落？」今天聽到的新名詞實在太多了。
「星光部落是我們的戰士祖靈，死去的貓大都會去那裡。」他回答。
「原來貓死後會有靈魂的傳說，是真實的！」我喃喃嘆道。
「嗯，」他說。「星光部落會給族長九條命，讓族長得以保衛部族。副手則是由族長指派的，族長死亡或退休後，副手繼任為族長。晶心便是月族的副手。」
等等，我光聽這些聽得津津有味，都忘了來這兒的目的了！
炎星看我表情不太對勁，於是問道：「怎麼了，刺？」
「那個，」我有點結巴地說。「我在森林靠近河流的地方，發現一群野狗，牠們抓走了一隻銀色母貓，我想她是你們月族的。」
這時嘯心衝進了岩洞，驚慌地喊道：「炎星，慧尾不見了！」
「你最後一次看到她是何時？」炎星問。
「中午她隻身去狩獵，結果現在卻還沒回來，看得出來事情不對勁。」嘯心回答。
「慧尾的毛色是銀色的嗎？」我突然開口。
「正是。」炎星和嘯心異口同聲地說。
「她是被狗抓走了！」我嘶聲說道。「我們必須救她。」
「但是，她可能已經⋯⋯」嘯心悲傷地說。
「不，」不知從何而來的感覺告訴我。「我知道她還活著，狗不會殺她的。」
「真的嗎？」嘯心感到懷疑，我則用堅定的眼神告訴他，我並不是在說謊。
「刺，」炎星說。「讓我看看你的打鬥本領吧，我們到訓練沙坑去。」
炎星帶我到一處充滿細沙的窪地，一旁圍觀了許多月族貓。
「孤狼，你和他較量。」炎星叫來一隻淺灰、深灰虎斑公貓，他有著特別的血紅色眼珠。「但是不要讓對方受重傷，爪子收起來，使用招式的話，也必須把傷害降到最低。」
奇怪了？炎星似乎一眼便看出我擁有戰鬥天分，孤狼也沒有半絲不屑跟我打的神情，一旁圍觀的貓也看起來十分友善。難道森林野貓排外到極點的傳說，根本是子虛烏有？
不，我感覺到的是，這兒的貓不是一般的野貓。
「你好，」孤狼向我說。「你叫做刺對吧？」
「是的，請多多指教。」我回答。
「我等等用的招式，會儘可能讓它沒有殺傷力，但你還是得有所防備和反應，讓我們看看你的技術。」孤狼微笑著向我說。
我也給他一個笑容做為回應，我感受到這隻貓的身上散發出源源不絕的⋯⋯的智慧。
「過來吧，兩位。」炎星示意我們來到沙坑的正中央，並要我們隔開大約三隻狐狸身長的距離。「戰鬥開始！」
孤狼立刻撲向我，露出銳利的尖牙。我即刻有了反應，把尾巴一甩躲到一旁，讓他撲了個空。
「身手滿矯健的嘛。」孤狼說，月族貓兒們也發出讚歎。「試試這個！破空嵐！」
孤狼用前掌快速舞動，雖然他沒有將爪子完全伸出，但那股衝擊力還是十分強大。我注意到他的前掌並沒有離我非常近，那股力量是斬擊，從孤狼的爪中飛射出去。
「風魔影毀！」我狂吼一聲，使出那我曾經對嵐使用的絕技，孤狼的四肢變得僵硬。我捨棄了心中設想的第二段攻擊：把對手吹個魂飛魄散。
「這是甚麼啊？」孤狼嘗試舉起前掌，他驚訝地叫道。
「他召喚了風魔，」炎星的聲音從一旁傳來。「被風魔之陰影籠罩的貓，暫時只能緩慢吃力地移動。」
「狼嘯。」孤狼沒有表情地說道，接著他閉上眼睛，彷彿是在冥想一般。最後，他又恢復以往的行動能力了。「狼嘯，治癒技能，也能提升攻擊力和敏捷度。」
「看看你能不能承受得住這招。」灰虎斑貓說道。「炎爆閃輝嵐！」
孤狼的尾巴著了火，接著他把尾巴一甩，火燄轉移到地面上，灰貓尾巴上的火把則熄滅了。
火燄在我面前燃燒著，熱度使我難受，我知道若不將它熄滅，下一秒可能就要被烤焦了。
「用風。」心中的聲音說道。但是除了風魔影毀之外，我哪裡用過風屬性的招式？而且風魔影毀對這沒用，我可以保證。
正當我這麼想時，一道旋風卻從我爪子筆直地向空中噴射而出，接著又急衝而下——火熄滅了。那道旋風似乎是彎月形的，真特別。
這正是我理想中，使用風魔影毀讓敵方無法動彈後，應該使出的招式。而我辦到了。
「打鬥結束！」炎星的聲音把我從思考中帶回現實。「刺，你天生擁有駕馭特殊招式的能力，這是不多見的，其他貓兒需要努力的學習才有辦法。除了你之外，這兒只有我、孤狼還有我的子嗣們能辦到。」
「我很納悶的一點是，」我問。「我從來沒使出最後那個招式，這是怎麼回事？」
「因為你已經擁有風系招式的靈魂了，」他回答。「你的屬性靈魂會讓你無預警地使出新招式，但以後你要使出它們，必須唸出招式的名字。」
「就叫『彎月裂空波』吧。」幸好沒有因為我說這句話而冒出彎月旋風！
「你想要擁有其他屬性的靈魂嗎，刺？」他問。「這裡有地、火、雷等屬性。」
「火，」我很快地脫口而出。「火燄照耀大地，榮耀大地。那溫暖猶如暮鼓晨鐘、醍醐灌頂！」我必須承認這句話有夠裝腔作勢的，且充滿詩意！
「那就跟我來。」炎星示意我來到那巨岩下的洞穴。
我們停下來後，炎星開口：「用你的爪子在額頭上劃個小傷口，讓血流出來。」
「這麼做不會死嗎？」我嚎叫。
「會的話，我會要你做嗎？」他微笑。「是會有點痛啦。」炎星承認道。
我二話不說，立刻用爪子在額頭上迅速地劃了一爪，淺而長的一道傷口。鮮紅的血液汩汩流出，散發出嗆鼻的腥味。
炎星則是用右前掌在左前掌的肉墊上，做了和我一模一樣的事，接著他示意我靠他近一些。
炎星將他掌上的傷口，和我頭上的傷口相連，我感受到炎星那溫暖的血流入我的頭顱。
灼熱、岩漿、蒸氣、熊熊烈火。我能感受到的就是這些，它們充斥著我的腦部，充斥我的全身。
「完成了，」炎星將腳掌拿開，並拿出蜘蛛網（似乎是神乎其技地變了出來）壓在我那道傷口上，他說這能止血。「你擁有火屬性的靈魂了——你能駕馭火系攻擊了！」
8.稍微休息後，我們準備出發，討伐狗群、救回慧尾是也！
炎星挑了八隻貓加入隊伍：他自己、孤狼、晶心、嘯心、炎星的兒子風鐮、黑色的公貓鷹足、黑色母貓冰牙。第八隻當然是帥氣的我囉！
風鐮是隻白色的公貓，年紀大概比我小了一點，他有著天藍色的眼珠。他和伴侶蜜紋生下了兩隻小貓，名字分別叫小恆和小靈，兩隻小貓正在地上玩著扭打的遊戲。
蜜紋帶著小貓走向即將出發的出征隊，低聲對著風鐮說道：「要小心些，千萬別被狗給剝皮了！」
「當然不會囉，」風鐮用舌頭舔了蜜紋的臉一下。「我可是武功高強！」我這才想起他也是能夠使用特殊招式的貓，炎星說他的子嗣都行。
接著——我們出發了。
一路上，我和白貓風鐮閒談著，聊得挺盡興的。
「你叫做刺對吧？」他問道，我則點點頭。「父親說你來自兩腳獸地盤。」
「嗯，」我說。「我和那兒的貓有些麻煩，所以離開了。」
「我有看見你和孤狼切磋時的表現，」他話鋒一轉。「你會哪些屬性的招式了？」
「召喚、風、火，雖然火還沒使用過。」我回答。「還有一個瞬死系的。」
「炎星為你輸火屬性的血對吧？那可是咱們家族的傳家之寶！」他興奮地說。「等等，你說瞬死系攻擊？」
「是啊，」我吊他胃口。「等等在戰役中，你便能看到我使用了！」
「我想打完仗之後，便可以為你舉行命名儀式了。」他說。
「戰士命名儀式呀，」他說。「讓你正式擁有月族戰士的頭銜。」
我還未認真想過，我真的要定居在這裡？但是這裡的貓真的很友善，看來這已成定局。
炎星突然停了下來，搖搖尾巴示意我們也照做。
「我聞到狗群的氣味了，牠們就在前方。」炎星低聲說道，但音量能讓我們其他七隻貓全聽見。「待會我會第一個衝出去，你們聽到我的咆哮聲，就馬上衝進來。」
我們點點頭，炎星則觀察著狗群，尋找進攻的時機。
「攻擊！」炎星咆哮，我們於是跟著衝了出去。我撲到了一隻狗身上，狂抓亂咬，接著神奇的事發生了——我的爪子燃燒了起來，開始飛快地揮舞，我保證這是全世界的貓能做出最優美的舞姿！
那隻狗嗚咽一聲，看著熾熱的火燄在牠身上燃燒。最後，牠便成為了焦黑的屍體。
太妙了！這一定是火系攻擊！它被取名為「炎亂斬」可真是再適合不過！
我看著自己正在降溫的爪子，開始無邊無際地幻想。我想我可以叫做——燄神、炎大師、火神貓樣。
但這些名字都太不切實際了。最實際的想法：我的戰士名必須叫做，刺火！
9.我們的敵人是十幾隻狗，牠們具有數量上的優勢，但我們不可能會輸的。
銀灰色母貓慧尾原本蜷伏在地上而不動，狗群警戒地盯著她看，絲毫不讓她有動作。直到我們前來攻擊，她也加入了戰鬥，她正和一隻狗纏鬥廝殺。
我這時有機會近距離看見她，我發現她的面孔異常地熟悉，但不知道是為甚麼。
我在思考的時候，一隻狗突然朝我撲了過來，在我的臉頰上咬了一口，還扯下了幾根鬍鬚，使我留了一些血。
「不想活啦？不知道我是誰？」我看準狗的動作有空隙，便抓準時機反撲回去。「我已經殺了兩個你的狐群狗黨了，看來你想成為第三個！」
「炎亂斬！」爪子燃燒、揮舞，敵人翹辮子、屍骨無存，乾淨俐落的動作。
我瞥見灰貓孤狼的身影，他再次使出「炎爆閃輝嵐」，用燃燒的尾巴橫掃狗群，一次取了兩隻狗的性命。
白貓風鐮則喊出「破空風鐮」。這和孤狼先前對我使用的「破空嵐」很像，但是當中還帶了風的力量，爪子的斬擊變成了旋風鐮刀，攻擊力更強大，我這才知道風鐮的名字是這麼取的。他也用這招取了許多狗的性命。
副手晶心、嘯心和慧尾並肩作戰，他們雖然不會特殊招式，但狗也不會。憑著他們的尖牙利爪，以及合作無間的精神，就夠狗群煩惱的了。
「停！」突然，一聲吆喝打斷了所有貓和狗的動作。我一開始以為那是炎星所發出的，但他也是一臉疑惑地四處尋找聲音來源。
這真令我吃驚：原來是一直躲在旁邊觀戰的狗群首領！牠會說貓的語言！
我趁這空檔算了算敵方的數量，已經由原本的十幾隻變成五隻了（還包含那個首領呢。），我們太厲害啦！
但是不幸的是，白尾的黑色母貓冰牙，已經在戰鬥中喪生了。
「兩隻狗包圍住她，」站在我身旁的副手晶心悲傷地說。「我想要救她，但來不及了。」
「月族貓，我是來和你們談條件的。」狗首領說，牠說話的腔調怪怪的。
10.「你要說甚麼？」炎星帶著質疑的語氣問道。
「我們居住的地方被摧毀，我們需要新家園，」牠說。「你們得把你們一半的領土給我們。」
「甚麼？一半？」炎星冷笑。「你是狐狸屎是不是啊，把月族貓當成甚麼啊。」
「不想妥協的話，我們就會不斷騷擾你們。別以為你們一定能打敗我們，我還有一堆手下。」他可真是個雜種！
「我會讓你們連騷擾的機會都沒有！你們通通給我下地獄！」炎星作勢要撲向狗首領，卻被牠打斷。
「等等，」牠說。「我不想再製造傷亡了。你們派出一隻貓和我決鬥，我贏的話，你們就讓出一半領土；我輸了，我們就再也不會來。」
真是傲慢的要求啊！
「也許可以啊。」炎星說。但他的眼神告訴我，若是狗首領贏了，我們也不會輕易把領土讓出去！
「我跟他決鬥。」一隻貓說道，這隻貓不是炎星，更不是孤狼或風鐮，他是我！
「刺，你確定嗎？」炎星問。「你並未接受過訓練，你只是有天賦而已。」
「我確信我能打敗牠。」不知從何而來的信心告訴我。但這隻狗首領不會是普通的狗，牠應當有某些特殊能力才對。
「你的氣味和其他的貓不太一樣。」狗首領說，狗的鼻子很靈，牠們屈指可數的優點之一。
「廢話別多說。」我哼道。
「好吧，」牠說。「試試這招，夜叉亂！」
一個狼的形體朝我襲來，那是可以穿透的，那形體灌入了我的身軀。
「被夜叉亂擊中的，將會無法動彈。」牠的聲音邪惡無比。「你準備好受死了嗎？」
「還沒耶。」為甚麼？因為我可以動！
「我把夜叉的靈魂吸收了，而不是它進入我的身軀，」我刻意把腳掌舉起來，好挑釁牠。「現在我擁有使用這個攻擊的能力，但我要用的是⋯⋯」
狗首領只能瞠目結舌地盯著我瞧，無法吐出半句話，也無法走動半步。
「鐵刺炎砲！」
我成為了一顆充滿鐵刺的球，每根刺都猶如一根跟的火把，接著我將鐵刺射出！
我恢復平時帥氣的（對於這三個字，看你要不要理它囉！）模樣，只見狗首領全身燃燒了起來，牠唯一能做的是說出牠的遺言：
「你⋯⋯你叫做刺對吧？」牠含糊不清地說。「你是神嗎？」
接著牠倒了下去，斷了氣，死了。
其餘的四隻狗看見首領翹辮子了，驚慌失措，打算逃命去。
「別給我逃！」站在一旁觀戰的炎星大聲咆哮。「火燎原之舞！」
那四隻狗被一片火海包圍，火燄滋滋作響，狗兒嗚嗚哀鳴。等到炎星用念力讓火燄消失，牠們早就成為一堆骨頭了。
這招真是帥斃了！狗群全軍覆沒！
月族貓的表情五味雜陳，雖然我們贏了，但冰牙卻犧牲了。
我既然是說「我們」，那就表示：我已經對月族產生歸屬感了。
我願意大聲說：月族是我的家！
11.我在月族的「巫醫窩」裡。
月族的巫醫叫做荷露，她是隻白色母貓，有著淡藍色眼珠。剛剛在戰役中受傷的貓兒都來到這，接受荷露的治療，她用蜘蛛網來止我臉上傷口汩汩流出的血，也給我吃了幾顆奇怪的種子，這些方法我從沒看過。
「你叫刺，對吧？」她突然對我說。「我聽說你在戰場上的表現十分傑出。」
「謝謝。」我說道。「剛剛妳給我吃的種子是甚麼？吃了以後，痛覺彷彿都消失了。」
「那是罌粟籽，是用來止痛的沒錯。」她說。
「所有年紀大到可以自行狩獵的族貓到新月岩下集合！」
炎星的聲音從巨岩上傳來，我正好奇他要做甚麼。
「快去吧，我必須幫慧尾檢查。」荷露對著營地中央點點頭。
慧尾被那些野狗叼著，皮毛被咬出了個傷口，巫醫要檢查她是否有感染。狂犬病！
冰牙的軀體放在營地正中央，許多貓兒神情悲傷地圍在她身邊哀悼。我想我等會兒也必須這麼做。
「那些正在悼念冰牙的貓，請先抬頭看我吧，我有重要的事要宣佈。」炎星說。
族貓們安靜了下來，看著巨岩上的族長，氣氛莊嚴肅穆。
「剛剛慧尾被狗群抓走，幸好她安然無恙，因為狗群是要用她來當貓質好交換條件的。」炎星繼續說。「我們和牠們戰鬥，順利地將牠們全數殲滅了，但冰牙不幸喪生了，希望她在星光部落會過得很好，她會守護著我們月族的。」
月族貓個個低下頭來，我也依樣畫葫蘆，有貓則對著天空大聲嚎叫。
「現在，有貓要成為我們月族的一員。」炎星看著我說道。「刺，過來吧。」
這一刻終於到了！我要拿到所謂的戰士名了！我興奮地走到新月岩底下。
「這位來自遙遠城市的貓，擁有極高的戰鬥天賦，他在對抗狗群時英勇奮戰，我想邀請他加入我們部族。」炎星問道。「我想你會想要留在這裡，對吧？」
這個問題我已經思考過了，我不可能回到兩腳獸地盤，我也不想過著漂泊不定的生活。答案只有一個：月族是我能夠安身立命的地方。
「當然囉，我很榮幸能成為月族戰士！」我嘹亮地說道，風鐮、孤狼、嘯心和晶心大聲喝彩，其他貓兒似乎也十分歡迎我。
「沒錯，我想你年紀也夠大了，可以直接成為戰士。」他說。「你想要叫做刺風、刺魂、刺飛，」他停頓了一下。「還是刺火？」
刺火！炎星彷彿能看穿我的心思，把「刺火」擺在最後一個說。
「刺火！」我喊道。「我覺得我能在火屬性攻擊上發揮得淋漓盡致，我也要用火一般熱忱的心來報答你們願意接納我！」
「名字選得真好，刺火！」炎星說。「你是我們的一員了！和其他戰士一樣，你要負責狩獵和巡邏，慢慢學習我們的規約，我相信你能做得很好。」
「刺火！刺火！」月族貓兒大聲喊道，此刻的我感覺猶如正大啖著一年份的老鼠，快要飄到雲上了！
「最後，請巡邏隊多加注意河那一側的領土，因為河對面的平原住了不少兩腳獸和狗。很好，散會！」
我現在叫做刺火了！我擁有效忠的對象，和一群友善的朋友。我接受他們的歡呼，以及溫馨的鼓勵。
這時，我卻突然想到了我薑黃色的哥哥榕，不知道他現在在哪兒？想到這，我的神情便不自覺地暗淡了下來。
12. 我在月族戰士窩待了快四分之一個月，這段期間，我努力學習如何狩獵、巡邏邊界，以及這兒的規定。這裡和兩腳獸地盤的環境大相逕庭，樹木和遮蔽物多多了，我發現我還滿有狩獵天分的。
這天，慧尾終於從巫醫窩回到戰士窩了。她確實因為那巨大的傷口而受到嚴重的感染，在荷露的治療下逐漸康復。
她的毛髮經過梳理，比我第一次見到她時漂亮更多。
「慧尾，歡迎回來！」我和風鐮、孤狼等戰士齊聲喊道，晶心和嘯心則出去狩獵了。
我認識了其他幾位戰士，像是當時也有去征伐狗群的黑貓鷹足，棕色母貓雯心，以及灰藍色的母貓蒼灼。
令我訝異的是，慧尾竟直接坐到了我身旁，開始舔我的毛髮。
「慧尾，這⋯⋯。」我只能吞吞吐吐地說出這幾個字。
「刺火，」她的語調溫柔。「你從遙遠的地方跑來這個陌生的環境，卻能馬上對這兒產生這麼大的感情，如果不是你，我可能早就死了。」
「你救了我一命。」她輕聲說道，舔了我的臉一下。
「妳能在面臨最大的危險後，臨危不亂，最後還負傷奮力擊退狗群，妳很值得欣賞。」我也開口。「荷露用甚麼藥草治好妳的傷口？」
「杉葉藻。」她回答。
杉葉藻？我可是從來沒有聽過這種植物。「我對藥草可說是一竅不通呢。」我呵呵笑道。
她也跟著我輕聲笑著，我們的眼神交會，彷彿彼此的靈魂合而為一。
「我愛你。」我們倆幾乎是異口同聲地說道，刺火、慧尾，心有靈犀。
我們開始快速地互相舔毛，躺在地上擁抱著、親吻著。她的身軀使我感到溫暖，她的口鼻呼出陣陣香氣，她所發出的輕聲呻吟讓我為之屏息。
接著，我撲到了她身上，開始做最親密的接觸，她開心地喵嗚著。
13.
光陰似箭，歲月如梭。彈指，一個月過去了。
我的狩獵技巧有了顯著的進步，每次參加狩獵巡邏隊，我都有豐碩的成績。晶心甚至幾度讓我帶隊了呢！戰鬥技巧更不用說了，特殊招式輔以尖牙和利爪，我的打鬥能力是和炎星、孤狼旗鼓相當的。
總而言之，我已在月族深耕，族貓們不再記得我的出身，他們把我當成一位貨真價實的月族戰士。這只能有一種解釋：我命中註定要在這兒生活，星光部落的傑作。
慧尾在二分之一個月前住進了育兒室，她懷了我的孩子。族貓們相當驚訝我們的發展如此神速，才相識不到一個月，便有了愛情的結晶。
我相信小貓們會相當優秀，遺傳我的戰鬥能力和英姿，遺傳慧尾的美麗和勇敢。
這天，我剛做完巡邏回到營地，便發現營地中央格外地熱鬧。
「所有能夠自行狩獵的貓兒到新月岩下集合！」
炎星的聲音從巨岩上傳來，只見新月岩上比平時多了個棕色身影。看著這塊碩大、威風凜凜的岩石，又讓我想起我得到戰士名的那一日。
小恆和小靈站在巨岩下方，站在他們身旁的是他們的母親蜜紋，另一邊則是他們的父親，也就是炎星的兒子風鐮。
「這兩隻小貓已經在育兒室中待了六個月，」炎星大聲緩慢地說道。「該讓他們晉升為見習生了。」
「小恆，在你成為全能的月族戰士之前，你的名字叫做恆掌，小靈則成為靈掌。靈掌的導師是猞猁風，恆掌的導師則是⋯⋯」他停頓了一下。「刺火。」
甚麼？我？我才加入月族一個月，炎星就要讓我教導見習生？
突然間，所有的族貓都轉頭看著我，讓我瞬間變得害羞。接著，族貓們開始為新見習生歡呼，炎星則示意我和猞猁風走到新月岩下。
看見猞猁風，這隻年紀似乎比我小一些的棕色公貓和靈掌互碰鼻頭，我也依樣畫葫蘆。這隻年輕貓兒有著健壯的肌肉，我也能感受到他體內的一股能量，看來他確實遺傳了炎星的優良血統。
「請多多指教。」我向年輕貓兒說道。
「嗯，」恆掌說。「我期盼能從你身上學到很多東西。」
「刺火，」我的好友風鐮說。「我的兒子能有你做為他的導師，實在是榮幸。」
「謝謝，」我接著大笑。「我們講話何時變這麼拘謹了，哈哈！」
他也跟著大笑，恆掌則一頭霧水地看著我們。這才是我們平時的互動模式！
霎時，我們的笑聲便被炎星低沈的聲音打斷：「寒雨掌決定接受巫醫訓練，但她的戰士訓練仍會繼續。」
一隻水藍色母貓從貓群中來到新月岩下，巫醫荷露也來到了這裡，她們不是互碰鼻頭，而是用額頭，彷彿兩隻貓在分享靈魂。
「今晚是滿月，有大集會，大家吃飽睡飽，晚上才有精神！」炎星宣佈。「散會！」
接著炎星又低聲向我說：「刺火，等等到我的窩找我。」
「嗯。」我應了一聲，轉身對恆掌說道：「明天開始訓練，今天先好好休息吧，我想新見習生一定能去大集會的。」
他附和了一聲，我則走進了族長窩：一個充滿濕氣、青苔的岩洞。
「我十分訝異你會讓我當恆掌的導師。」我直截了當地說。
「我是要培養你，第一步就是你必須當導師。」他說。
「培養我？培養我甚麼？」我疑惑地問道。
「不說，不能說，這樣哪有神秘感呢？」他大笑，接著又開口：「好啦，我是要說，你今晚得去大集會，恆掌和靈掌也是。」
上一次的滿月，我並沒有去，因此我不太了解大集會的一些事情。
「那個，」我說。「可以多告訴我一些有關大集會的事情嗎？」
「我想你也不了解，沒問題。」他開始向我解釋。「大集會每一個月舉行一次，滿月時舉行，我想你知道。目前這裡只有兩個部族，我們和棘族，以前曾經有第三個部族，這先撇開不談。大集會在星池舉行，位於兩族交界，大集會時雙方可以互相交流、報告事情，而且絕對不准有暴力行為。」
「嗯，」我說。「我很期待能看到異族貓！」
「呵呵，」炎星說。「去吃點獵物吧，月升後我們就要出發了！」
我邊前往獵物堆，邊興奮地想著：大集會！真想看看棘族族長和炎星哪個比較厲害！
14.
皎潔的月亮高掛在夜空中，月族貓兒集合在營地隧道入口，準備前往大集會。
出發前，我來到育兒室看慧尾，她已是大腹便便的模樣了。
「今天是滿月，你要去大集會對吧？」我點點頭，她的聲音聽起來比以前虛弱了些。「回來記得告訴我大集會上發生了甚麼事喔！」
「嗯，當然。」我微笑著回答她。「妳好好休息，一個月後才能生出健康又漂亮的小貓！」
點頭道別後，我加入了要前往大集會的貓群。有炎星、晶心、孤狼、風鐮、猞猁風、我、恆掌、靈掌、鷹足、雯心、蒼灼和長老蝶尾。
十二隻貓兒走在樹林中，樹葉遮蔽了月光，加上為了讓蝶尾趕上我們的速度，所以我們走得較為緩慢。
我認得出來我們是朝河流的反方向走，也就是棘族邊界。但是加入月族到現在，我是巡邏了幾次棘族邊界，聞到了他們的氣味，卻從來沒見過他們半隻貓。這讓棘族貓對我來說有了不少神秘感，如果說他們有五條腿、兩顆心臟，他們沒有鬍鬚和尾巴，他們吃兩腳獸肉，或者他們根本不是貓，我也不覺得奇怪。
正當我想像著棘族貓是甚麼有著青面獠牙的怪物，或者母貓長了睪丸、公貓可以哺乳的生物，炎星的吶喊聲把我拉回了現實：「走下這個陡坡，我們就到星池了！棘族貓兒還沒到，下坡時記得小心些。」
「刺火，」風鐮對我說。「看著土坡上的凹洞，那是以前走過的貓留下的，踩著凹洞走下去就是了。」
我向他道謝了一聲，並開始走下陡坡。一開始還不太習慣，但我漸漸掌握到訣竅了。我看見鷹足和雯心想要攙扶蝶尾，蝶尾卻拒絕接受他們的幫助。
終於來到星池池畔。星光和月光同時照耀著池面，池水映照出那皎潔白皙的光芒，熠熠生輝。
星池不大，但也沒有很小，一個直徑約十隻狐狸身長的池子。池中央是一個小島，小島距離池畔約兩個狐狸身長。
炎星和晶心跳上了小島，絲毫不費力，我看出那是給族長和副手站的。
突然，星池的另一端一陣騷動，大約十隻貓走了出來。
棘族貓。沒錯，他們也是貓。
跳上小島的，是一隻銀灰色母貓⋯⋯
以及一隻我熟悉到不行，藍色眼眸卻散發著不尋常的權力光芒的薑黃色公貓。
他是我的至親。
「榕！」我哥哥的名字不禁脫口而出。
15.
榕開口說道，我目瞪口呆地注視著他：「棘族前族長吃了誤食死莓的兔子，失去第九條命，副手也意外身亡，我不說出他們的名字，是因為我不在乎。」甚麼？不在乎？有貓在他腦袋裡撒尿了？
「我來到棘族，證明了我的實力，於是便名正言順地當上了族長。」名正言順？聽起來可真是格外諷刺。
看來榕他那言辭粗獷、豪放不羈的個性已經被放大到了極致，而且⋯⋯
「我叫做榕星，從今以後我就是棘族偉大的族長，我會不顧一切為棘族爭取到最好的利益，且不惜用武力對抗。」他用爪子在小島上劃出了幾道痕跡。「很好，我說完了。」
月族貓個個面露震驚，有些還發出了悽厲的哀號。不只是因為棘族突然換了個非部族血統的族長，更是因為遇見了月族以後必須和棘族以血抗爭的悲慘事實。
輪到炎星說話，他站到了小島正中央，開口說道：「月族貓兒依然食物來源不虞匱乏，也有了新的小貓和見習生。恆掌、靈掌，他們的導師是刺火和猞猁風！」
月族貓兒歡呼著，棘族那頭也發出了零星的歡呼聲，但絕對不是由榕星所發出。他這才注意到了我，並只是不帶感情地瞪著我。
「至於某隻貓所發出的威脅，我絕對不會感到慌亂，但也不會掉以輕心。月族貓會用尖銳的爪子和忠誠的心，迎戰所有的敵人。」炎星意有所指。「散會！」
兩族貓兒開始集合，只剩我待在星池旁，望著榕星，我的兄弟⋯⋯
「榕，你⋯⋯」我只能吐出這麼幾個字。
「是榕星。」他糾正道。「我們是異族貓，別想和我說話，再見。」
甚麼？他完全不把我當一回事了？天啊，刺蝟正在飛了。
我的思緒混亂，思考著一連串無法無天、荒謬悖理、天翻地覆的怪事情，還需要風鐮把我拉回月族貓群。
沒錯，那隻黃玉色眼珠的黑貓說得沒錯，我又見到榕了。但那絕對不是同一隻貓，他彷彿是被⋯⋯附生了。
15.
時間又匆匆地走過了將近一個月，我在訓練見習生方面有著明顯的進步。我在教導恆掌狩獵時，自己的狩獵技巧也有所成長；我除了教授給恆掌許多我的招式，也挖掘出許多他潛在的能力，現在的他，能使出不少千奇百怪、絢爛奪目的招式！
這天，孤狼帶著我、猞猁風、恆掌和靈掌在棘族邊界巡邏。
途中我們經過了星池，看見池水中央的小島，我的腦中便勾勒出榕星的薑黃色身影。
孤狼在邊界上留下月族氣味，我和猞猁風要求恆掌和靈掌也練習如何留下自己的氣味。
「棘族氣味比以前更新得快，也很新鮮，但沒有他們越界的跡象。」孤狼對我們說。「我想那個新族長⋯⋯榕星，膽子還沒大到敢把腳掌放入月族領土，他還在忙著適應如何當族長⋯⋯不，適應部族生活吧。」
在這個月的巡邏中，我們是見過幾次棘族貓，但他們只是在自己的地盤中狩獵，而且當中都不見榕星的身影。我絲毫沒有向任何貓提到榕星是我哥哥這件事，即使是大腹便便的慧尾，因為那很可能會使月族貓開始質疑我的忠誠，不過我想他們都有注意到他們提到榕星時，我露出的難堪表情。
在草叢間發出的窸窣聲傳來，我和孤狼立刻提高警覺，豎直耳朵，猞猁風則搶先一步開口，低聲說道：「棘族貓！」
咆哮聲傳出，四隻貓咻地出現：棘族副手羽光、一隻灰斑點白公貓、一隻棕虎斑公貓，以及榕星！
白公貓撲向恆掌和靈掌，年輕的見習生們冷靜地並肩作戰，棕貓和猞猁風對打，孤狼和羽光在地上纏鬥著，我則硬是對上了榕星！他故意的！
「炎亂斬！」他用爪子把我箝制在地上，我用燃燒的爪子反擊。
「魅術！」榕星這麼一喊，我的火爪子便偏掉了，沒有抓到榕星，而是讓我們周圍的草叢燃燒了起來。榕星趕忙跳開。
要我被活活燒死？休想！
「彎月裂空波！」自空中筆直而下的旋風砸中了榕星，將他吹進了我這一片火海，熱燄使我無法睜開眼睛瞄準，能射準可真是走運。
「想要我們同歸於盡啊？哼，你跟我差不多厲害嘛。」他這麼一「哼」，火燄便熄滅了。第一次聽到有一招叫做「哼」！
我環顧戰場，孤狼把羽光逼進了棘族領土，並用超能力禁錮她，讓她不能移動；猞猁風在地上大聲喘息著，棕色公貓早已逃之夭夭；恆掌趕回去報告炎星了，白色公貓的嘴十分靠近靈掌身上的傷口，靈掌昏厥著，我仔細一看，才發現白公貓是在吸靈掌的血！
「欸，你在幹嘛啊？」我驚叫，把因為正在吸血而意識不清的白公貓抬起，扔到羽光身旁。
「棘族，撤退！」接著他對著月族貓兒說，眼神卻像是說話的對象只有一隻貓。「這只是試探而已，我在試探甚麼呢？試探月族是不是我們可以攻擊的目標，我的答案是：可以！」
接著，榕星讓羽光的禁錮咒解除，也讓白公貓恢復意識，便咻地不見了，奔向那難以想像的棘族營地。
「哼，月族會被他們打敗，蝸牛就在太空飄了呢。」孤狼噘嘴哼道。
「孤狼，剛剛那隻白公貓在吸⋯⋯」我驚魂未定。
「我有看到，那是那隻怪貓的嗜好吧。」他不以為意。
恆掌回來了，帶著巫醫荷露和寒雨掌。他看見昏厥的靈掌，露出驚恐神色，我要他別擔心。
「靈掌的傷口需要處理一下，有可能有感染。」荷露看著靈掌的傷口說道。不只是感染，裡面有棘族怪貓的口水！
「我的毛髮被火燒到，但可以先不用處理。」我向巫醫說。
「你也不會想先處理的，因為你和慧尾的小貓要出生了。」
我的小貓要出生了，而我卻在這裡和我哥哥打架！
「真的嗎？」雖然已經過了兩個月，對我來說這似乎發生得太快了。
「當然囉，我們沒有必要騙你。」巫醫見習生寒雨掌說道。
「猞猁風和恆掌，你們把靈掌抬到巫醫窩，寒雨掌來處理靈掌的傷口。」白色母巫醫飛快地下達指令。「刺火，你和我到育兒室。」
「我去向炎星完整報告這場邊界衝突。」孤狼自告奮勇，他飛快地跑回營地，我和荷露也這麼做。
16.
一回到營地，育兒室中便傳來痛苦的呻吟，外頭圍著許多前來關心慧尾狀況的貓。
「讓開！這樣圍著慧尾不可能讓她比較舒服！」荷露朝著圍觀的貓兒吼道，然後轉身對我說道：「你先去幫我拿甘菊，黃色的花，花瓣很多，聞起來甜甜的，放在巫醫窩入口附近。我去看看慧尾的狀況。」
我走進巫醫窩，便聞到一抹甜香，往腳下一看，便發現那黃色的花。「既然這麼快就找到藥草，想必慧尾的生產會進行得很順利。」我心想。
我叼著甘菊走入育兒室，慧尾在她的臥鋪上抽搐著，瞪大的眼珠裡散發著驚恐。我放下藥草，朝她大喊：「慧尾！」
慧尾沒有回答。荷露叼起我拿來的藥草，走到慧尾身邊要她吃下去。「這是甘菊，可以讓心臟變強，也能鎮定情緒。」
慧尾吃下後，便開始昏睡，我和荷露片刻都沒有離開慧尾。過了不曉得多久，我看看育兒室外頭，我進來時是白天，現在則已經天黑了，慧尾的身軀又開始劇烈地抽搐。
我立刻驚慌地大叫，荷露要我別擔心：「是小貓要出生了。」
荷露湊近慧尾，不知道咬破她的甚麼東西，一團灰色的小東西便跑了出來。我仔細一看，是隻公貓。
我想靠近慧尾，對她熱情地擁抱和親吻，但荷露示意我別這麼做。「還有三隻沒出來。」
慧尾的表情越來越痛苦，灰色小貓則先交給了一旁的貓后菊葉照顧。荷露要慧尾均勻地呼吸，並適時用力。
終於，一團棕色毛球也跑了出來，這是隻母貓，又過了一會，最後的金黃色公貓和銀色小母貓也出來了。
這時，慧尾不再抽搐了，她睜開眼睛，裡頭也絲毫沒有痛苦的樣子。她開口說話，聲音輕柔而遙遠，就像已經死掉的貓⋯⋯
「刺火，好好照顧四隻小貓，用愛對待他們，我也會在天上照顧著他們的。」
我簡直難以相信我所聽到的。「慧尾，你說甚麼？」
她沒有回答，她只顧著把我靠近她，親吻。「我愛你。」她說。
接著，她閉上眼睛沈睡了去。
而我清楚知道：這是永遠的沈睡。
「不！」悲傷的情緒瞬間掩蓋我，我痛哭失聲。
「第四隻小貓胎位不正，慧尾把她生出來時損耗了太多體力，連藥草也用不上了。小貓能活下來，已經是不幸中的大幸了。」荷露向我解釋。
「要是我沒讓她懷孕，她就不會死！」我自責地大叫，並憤怒地拳打腳踢。
荷露趕緊把棕色小母貓放到菊葉那兒，免得我不小心打到了她。「刺火！你不該這麼想，我不准你這麼想！」荷露的語氣轉為嚴厲。「要是你真的愛慧尾，你就得幫你們的小貓命名！」
我轉頭看著四隻小貓，我的小貓。沒錯，他們吸奶的模樣可愛極了，灰色公貓和金色小公貓的確遺傳了我的英俊，棕色母貓和確實遺傳了慧尾的美貌。
「金色公貓叫小日，願他能為月族帶來陽光般的希望；」「銀色母貓叫小晨，希望她能如清晨曙光一樣善良；」「灰色公貓叫小菩提，我希望他領悟所有部族生活的哲學；」我哽咽地說。「棕色母貓叫小玨，願她的心如玉一般明亮。」
我再次面向慧尾，放聲大哭，擁抱她。荷露在一旁舔著我的毛髮，安慰我。
突然，一股能量從慧尾的全身灌入我的腦袋，我感受到異常的舒適感。
我明白，這是智慧的能量。
是的，慧尾永遠地沈睡了。但她留給了我四隻小貓，以及永恆的愛⋯⋯
和永恆的智慧。
尾聲
接下來的幾個月，小日、小晨、小菩提和小玨由菊葉和蒼灼照顧著。我儘量將心思花在訓練恆掌、巡邏及狩獵，以及小菩提、小日、小晨和小玨上，忙碌可以讓我忘卻悲傷。
恆掌和靈掌成了恆空和靈泉，蒼灼生下了小新月和小水，但沒有貓知道父親是誰。
綠咳症在月族蔓延，長老蝶尾因此過世。距離慧尾過世，應該說小菩提、小玨、小日和小晨出生以來，已經過了六個月，這天，連副手晶心都因為綠咳症去世了。
依例，炎星得在月升以前選出新任副手。晶心的屍體擺在營地中央，供族貓哀悼。
「我們敬愛的副手晶心過世了，她生前為族奔波勞累、盡心盡力，月族貓會永遠記得她的，願她在星光部落過得快樂。」炎星說。「現在有兩個儀式要進行，首先，小菩提、小玨、小日和小晨，請你們到新月岩底下。」
我看著我的孩子蹦蹦跳跳地來到了新月岩下，嘯心和恆空站在一旁，我想他會是他們的導師。奇怪，怎麼只有兩個導師呢？
「小菩提、小玨、小日和小晨在育兒室中生活了六個月，該是讓他們接受戰士訓練的時候了。從今以後你們叫做日掌、晨掌、菩提掌和玨掌，導師只需要兩個，嘯心和恆空。」接著他望著天上的星星。「想必慧尾現在也十分高興。」
炎星說到慧尾，我才想起嘯心是慧尾的手足。沒錯，這經過炎星的刻意安排。
族貓為新見習生喝采，我喊得尤其大聲。嘯心、恆空和菩提掌、玨掌、日掌和晨掌互碰鼻頭，如同每隻貓所作過的。
「接下來要進行的，當然就是副手儀式囉，緊張的時刻哪。」他打趣地說。
族貓們安靜下來，屏息以待，沒有貓知道誰會是月族新任副手。
「刺火，」炎星說。「我讓在菩提掌、玨掌、日掌和晨掌今天晉升，也是刻意的。刺火，你就是月族新副手，希望你能做個稱職的副手，好好為族服務！」
我沒聽錯吧？太陽從西邊昇起了嗎？我，一個在兩腳獸地盤垃圾堆裡出生的貓，當上了月族副手！
「這是我的榮幸，炎星、各位族貓，」我用嘹亮的聲音說道。「我會為族奮鬥到底的，哪怕是犧牲生命也好！」
「刺火！刺火！刺火！」族貓們為我喝采，這是六個月來，我第一次感到如此快活。
散會後，我跑去族長窩找炎星，問道：「為甚麼是我，而不是孤狼或其他貓？」
「孤狼是我的首選，我得承認，但他不願擔任這個職位，一來是因為他年紀大了，二來是他不擅於面對族貓、下達命令。」炎星回答。「我第二個考慮的就是你了，你年輕、有活力，甚至有駕馭特殊招式的能力，你絕對有資格擔任這個職位！」
就是這句話，使我除了快活之外，又添了一層自信心。
我對副手工作漸漸感到得心應手，孤狼會在一旁輔佐我，給我許多意見；菩提掌、玨掌、日掌和晨掌成為了戰士，日出、晨茵、菩提浪和玨光，菩提浪有一次和我打了起來（他也遺傳了我駕馭特殊招式的能力，玨光、日出和晨茵也不例外），現在他們都有了伴侶。
棘族對月族的挑釁行為日趨嚴重，直到那場夜襲，月族也對棘族採取了報復行動，局勢才平緩下來；炎星、孤狼和荷露都在夜襲中去世，後來炎星和孤狼重生了，因為炎星當初只拿到七條命。
我則當上月族族長：刺星。
棘族不再是月族的敵人了，不知怎的，榕星日漸正常，不再暴戾恣睢。
但是生命還會繼續，更強大的敵人等著我們去面對，因為，源源不絕的考驗就是生命的一部份。
全文完
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